记者10月8日从中国科学技术大学获悉，该校汪毓明教授领导的日地物理研究组日前与在美科学家合作，利用美国国家航空航天局的日地关系观测卫星(STEREO)的数据，首次发现行星际间最大的等离子体团——日冕物质抛射之间的碰撞可能是超弹性碰撞，这对建立更为准确的空间天气预报模式具有重要意义。

日冕物质抛射是太阳大气中最剧烈的爆发现象之一，其速度可高达数千公里每秒，携带的能量相当于数亿颗大型原子弹同时爆炸产生的能量。在太阳活动峰年期间，平均每天有4至5次日冕物质抛射，它们在星际空间传播过程中会相互追赶、发生碰撞。通常情况下，固体物质碰撞之后，总动能保持不变或减少；液体和气体碰撞，则是扩散和相互渗透的过程。

日冕物质抛射是气体状态，由带电粒子组成，并携带磁场，它们之间的碰撞是否跟普通气体一样？研究组分析发现，日冕物质抛射在碰撞过程中，方向和速度均发生明显改变。令人惊奇的是，碰撞之后系统总动能增加7%，碰撞过程的弹性系数高达5.4，明显高于完全弹性碰撞的系数1。

汪毓明教授表示，由于超弹性碰撞现象，日冕物质抛射内部的热能和磁能被进一步激发、转换成动能，而这种动能恰是灾害性空间天气事件最重要的驱动源，了解这一点将能更准确地预报空间天气。

相对于地面天气而言，空间天气发生在距离地面30公里以上，但同样与人类生活息息相关，灾害性空间天气将会造成人类通信、电力、航天器等发生故障。

10月7日，国际著名学术期刊《自然·物理》在线发表了这一研究成果。(桂运安、杨保国)